L’espace public est ici défini comme espace physique, ouvert ou couvert, lieu commun situé entre les espaces privés, mais également comme espace sociopolitique, symbolique, lieu de visibilités et de débats publics. Dans les deux cas, c’est un lieu dont les artistes peuvent activer ou réactiver la dimension publique, sensible, poétique ou politique, contrecarrant peu ou prou des logiques d’aseptisation, de privatisation ou de dégradation symbolique dont il est souvent affecté, et touchant une population différente de celle habituellement concernée par l’offre artistique et culturelle institutionnelle.

Si tout au long du XXe siècle, des artistes ont voulu créer hors les murs, explorer d’autres territoires, inventer d’autres relations aux publics, le domaine des arts de l’espace public et pour sites spécifiques — où se croisent plasticiens, performeurs, musiciens, chorégraphes, circassiens, scénographes urbains… — connaît en France et en Europe un développement significatif depuis une vingtaine d’années.

Cet essor, dont témoigne de nombreuses initiatives (cf. les nombreux projets présentés et étudiés dans le cadre des rencontres art [espace] public organisées chaque année par le Master ; cf. également le projet Urban Art Program à New York, le London Festival of Architecture, le programme Recyclart à Bruxelles...), stimulé en France par la relance de la politique de commande publique par l'État dans les années 1980, puis par des collectivités territoriales (à l’occasion notamment de la construction des tramways de Strasbourg, Montpellier, Paris, Nice…) ou par la Fondation de France (programme Nouveaux Commanditaires, en France, en Belgique, Italie, Grande-Bretagne, Suède, Finlande), par le développement de réseaux européens (In Situ, Circostrada...), rencontre l’intérêt croissant d’un large public, constitué tout autant de passants de hasard que de spectateurs avertis et d’amateurs impliqués.

Au-delà des projets artistiques dans l’espace public et pour sites spécifiques, un intérêt particulier est porté par l’équipe du Master aux logiques de développement culturel territorial (cf. notamment Culture Commune, scène nationale du bassin minier du Pas-de-Calais, Les Pronomade(s), scène conventionnée pour les arts publics en Haute-Garonne, Excentrique, en région Centre), aux créations « contextuelles », aux projets développés dans l’esprit des « nouveaux territoires de l’art », aux projets associant art et urbanisme, et aux lieux de débat et de réflexion sur de nouvelles articulations possibles entre art et société : les Rencontres de La Villette, pôle de ressources de Cassandre / Horschamp, Artfactories « Plate-forme internationale de ressources pour les lieux de culture et d’art, nés de projets artistiques citoyens et fondés sur un engagement avec des populations », le réseau TransEuropeHalles, Actes If « Réseau solidaire de lieux culturels franciliens », Autre(s)pARTs « Acteurs Unis pour la Transformation, la Recherche et l'Expérimentation (Sur les relations entre) Populations, ART et Société »…

L’Université Paris 1 (UFR 04) est la première université à proposer une formation de Master professionnel dans ce secteur des arts de l’espace public en Europe (il existe un Master of Public Art Studies à Los Angeles). 

Le Master dans la presse professionnelle : ici.

Public space is defined as a physical space, open or covered, a communal place situated between private spaces. It also signifies a social political and symbolic space, a place of images and public debates. In both cases, it is a place where artists can activate or reactivate the public, responsive, poetic, or political dimension while opposing the logics of sterilization, privitization, or the symbolic degradation often associated with public spaces, while touching a different population than that usually concerned by the artistic and cultural offer of institutions.

Throughout the 20th century, artists wanted to create outside closed walls, explore other territories, invent other relationships with the public, the domaine of art in public spaces and site specific — the meeting place of visual artists, performers, musicians, choreographers, circus performers, urban scenographers... —  has shown significant growth in France and in Europe over the past twenty years.

This boom, as seen in numerous initiatives (for example, the projects presented within the framework of the conferences art [espace] public organized by the Masters...), stimulated by the rivived political policy of public commissions by the french State in the 1980's, then by the territorial collectivities (notably for the construction of tramways in Strasbourg, Montpellier, Paris, Nice…) or by the France Foundation (the New Patrons program, in France, Belgium, Italy, Great Britain, Sweden, Finland), by the development of european networks (In Situ, Circostrada...), has met growing public interest, whether it be passers-by, informed viewers, or involved enthusiasts.

The Masters faculty's interests go beyond artistic projects in public spaces or specific sites to include a particular focus on the logics of territorial cultural development (notably Culture Commune, national theater in the miner basin of Pas-de-Calais, Les Pronomade(s), nationally registered theater for public arts in Haute-Garonne), on "contextual" creations, on projects developed in the spirit of "new art territories",  on projects art and urbanism, and on places of debate and reflexion upon the new bridges possible between art and society : les Rencontres de La Villette, the resource centers Cassandre / Horschamp, Artfactories "Platform of international resources for creative centres formed from grassroots artistic initiatives and founded with the involvement of communities", the network TransEuropeHalles, Actes If "the solidary network of cultural places in Ile-de-France", Autre(s)pARTs "Actors united for the Transformation, Research and Experimentation (of the relationships between) Populations, Art and Society"… More about territory and artistic projets. 

Paris 1 University (UFR 04) is the first university to propose a professional Masters program in the domaine of the arts in public spaces.

The Masters in the trade press: here.

Le Master 2 professionnel Projets Culturels dans l’Espace Public est la première formation universitaire en Europe dédiée à la conception, la production et l’administration de projets artistiques en espace public. Créé en 2005 au sein de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, UFR Arts plastiques et sciences de l’art, le Master forme chaque année vingt étudiants.

Le Master s’adresse à de futurs professionnels de la conception et de la production de projets culturels, ouverts à la diversité des propositions artistiques contemporaines, en particulier dans les domaines des arts voués à l’espace public, engagés dans une réflexion sur les relations entre arts, cultures, populations et territoires, en France et en Europe. 

L'AERES, Agence d'Evaluation de la Recherche et de l'Enseignement Supérieur, a procédé en 2008 à une évaluation du Master Projets Culturels dans l'Espace Public, qui a obtenu l'évaluation positive la plus élevée (A+). Extraits des commentaires de l'AERES : "formation excellente", "organisation pédagogique dynamique", "ouverture sur l'extérieur remarquable", "attractivité importante", "formation très complète", "ancrage professionnel fort". Lire le rapport de l'AERES dans son intégralité.  

The Professional Masters 2 Cultural Projects in Public Space is directed towards future professionals for the conception and production of cultural projects. Open to the diversity that contemporary art offers, the masters focuses primarily on artistic fields dedicated to public space, and engaged in a reflection upon the relationships between arts, cultures, populations and territories, in France and Europe.